时间来到2003年，夏季。

这一年的高考季，葫芦镇掀起不小的波澜。

镇里居然同时考上好几个大学生。这在葫芦镇以往的教育史上，都是罕见的。

很庆幸，我们的杜鹃姑娘，也是其中一员，即将成为未来的大学生。

她高考发挥稳定，稳定的结果就是成绩一般，只考了个二本。

然后，报考了省城长沙的一所二本学校，被录取了。

录取通知书下到镇里，镇长亲自送到家门。

那一刻，老杜家是兴奋的。不管一本二本，好歹是个本科。

葫芦镇能走出本科生，这对没读过什么书的农村人，已经是莫大的刺激。

很少回家的老杜，那一阵也天天呆在家里，把女儿的录取通知书，反复拿出来看。

除了自己看外，还要拿给邻居、亲戚、朋友们看，仿佛这是古时的皇榜一样。

过去自己是代课先生，没有正式教师编制，这始终是心里一个梗。

现在女儿高中皇榜，今后前途无量，一想起这点，老杜就心花怒放。

张妈要冷静得多。一方面她真心为女儿高兴，女儿走到这一步，是她一手调教的结果。

如果没有张妈的一再支持甚至是压制，女儿不会读到高中毕业，再考上大学。

像其他农村女孩一样，最多读到初中，然后要么出去打工，要么早早嫁人了。

另一方面，张妈又充满了忧愁，这愁主要是女儿的学费和生活费。

第一年的学费加生活费，总么也要个七八千。

2000年以后，消费水平逐渐涨上来了。大学扩招的结果是读书的成本更高。

光是学费就要3000多，还有住宿费、伙食费，怎么算都少不了那些钱。

就在张妈一筹莫展之际，却天降喜事。一个人的出现，解决了她的经济危机。

他们村里有户人家，杜鹃应该叫奶奶的。

奶奶有个儿子，很早前从中央民族大学毕业，然后在广东省政法界工作。

他为人豪爽，办事能力强，事业干的顺风顺水，一直升迁到省司法厅副厅长。

这年暑假，副厅长回乡探亲，听说了杜鹃的事。

要不说土家汉子就是仗义，族人有困难时，该出手时就出手。

他来到老杜家，看望了杜鹃，讲了一堆鼓励的话，扔下五千元钱就走了。

张妈在身后千感谢万感谢，就差要杜鹃姑娘跪下了。

有了这五千元，张妈的压力一下子小了很多。

她卖了猪，又凑了一些钱，总共八千元，作为杜鹃上学的学费。

在杜鹃离开葫芦镇前往学校时，所有亲人都来送行。

外婆、舅舅、姨妈，还有爸爸这边不常见面的姐妹，也就是杜鹃的姑姑们，都来到老杜家。

他们自己都是穷人家，也无法提供更多的帮助。每人将五十元、一百元的塞给杜鹃姑娘。

有的亲人们，比如外婆、舅舅，是真心为杜鹃高兴。眼看一个农村女娃，要走出贫困，走向充满希望的未来生活。

但其他的亲人，不一定每个都这么想，各怀心思吧。

老杜扛起行李，送杜鹃姑娘到省城去上学。

张妈没上过学，文化不够，怕给杜鹃丢脸。再加上她家里活儿多，就没有随行。

老杜早就期盼这个时刻。他扛起行李，甩开大步往前走，特别带劲，就差要唱歌了。

杜鹃跟在身后，心情复杂。

一方面，她对未来的大学生活充满期盼，第一次去到省城长沙，今后人生之路，或许从此迈进新的篇章。她努力多年，终于走出了葫芦镇这个贫困的地方。

另一方面，她担心妈妈的身体，想着她还要继续辛苦供自己上学。想念妹妹，担心她不听话。这个善良的女孩，不管离开家多久，始终想着家人。

还有一方面，她对自己其实相当不自信，担心自己适应不了省城的生活，被人笑话，被人看不起。

就在这错综复杂的情绪之中，她和爸爸踏上了去往保靖的公交车。

在保靖转客车去往吉首，然后从吉首坐火车到长沙。

头天早上出发，一路行过去，要第二天凌晨，才能抵达长沙。

到了高二后，杜鹃姑娘已经适应了县城的生活。

此时的她，已经出落成标致的大美女。

她端庄秀气，有着尖尖的瓜子脸，挺拔的鼻梁。

身材窈窕有致，皮肤白皙水灵，更有一对水汪汪的大眼睛。

如果不是身高影响了她的进一步美丽，她毫无疑问在容貌上秒杀全校所有女生。

如果要用一个明星来比喻的话，她长得稍有点像年轻时的佘诗曼。

从高一开始，她就陆陆续续受到男生关注。

每个看到她的男生，都会多偷看她一眼。有的男生看到她还脸红。

她还收到很多小纸条，那时中学生年代最原始的情书。

尽管知道自己的美丽，也知道自己受到众多男生的青睐，但杜鹃不为所动。

她的妈妈严厉训导她，在考进大学以前，不许谈恋爱。

她从小到大，都遵循母亲的教导，这点也不例外。

她把所有时间都用在学习上。打扮朴素，吃的也朴素。

妈妈每个月给她250元生活费，这已经是做母亲的最大能力了。

即使是这250元，妈妈也经常为难。

每次放月假回家，妈妈既开心又难过。

开心的是女儿回家了，难过的是又要给她准备生活费。

不是身处那个环境的人们，永远无法理解贫穷的困境。

比如，杜鹃上高中时，我已大学毕业，来到美国。

我随便吃顿饭，都是几十美金。这点钱我不觉得有什么问题，多一点少一点，对我生活没有任何影响。

然而，这几十美金，换成人民币就是几百块钱，是杜鹃一个月的生活费。

她妈为了这点生活费，早起晚归的种菜、卖菜、养猪、养鸡，甚至还要东拼西凑去借。

我无法想象她们的窘境，然而这就是当时大部分中国人的真实生活。

杜鹃每月拿着这点钱，当然不能过上任何与奢侈有关的生活。

连吃饭都要精打细算，上一顿5元，这一顿4元，这样算清楚。

衣服、生活用品，能不买就不买。至于和同学们去娱乐消费，那是不可能有的事。

杜鹃甘守着这份清贫，将全部精力放到学习上。她相信自己总会有摆脱贫穷的一天。

诚心而言，杜鹃姑娘不够学习的天赋。虽然她努力向上，但学习成绩也就一般。

文科成绩尚可，比如语文、历史这些还过得去。理科成绩尤其是数学，她真的很差。

也不知她爹怎么在葫芦镇教小学生数学的。

雪上加霜的是，她爹连代课资格都没有了。

因为各级政府日益重视教育，连葫芦镇这样偏远的小学和初中，也请来了刚毕业的大专生担任教师。

于是，一大批她爹这样的临时代课老师，彻底失去了教鞭岗位。

好在老杜自己的心态比较好，不教书了，还可以继续游荡。

用巫医手段给人看个病，混来自己的烟酒和生活费。

他基本没给家里提供经济支援，但也不依靠家里的支援。这比农村里常见的，打老婆的酒鬼赌棍，还是好多了。

总之，家庭所有的经济压力，都压在张妈身上。

两个孩子读书，家庭自己的开销，都需要张妈那瘦弱的肩膀，一肩挑起。

这也是杜鹃从小心疼妈妈，特别听妈妈话的原因。她知道妈妈太辛苦了。

在杜鹃16岁的时候，她如愿以偿考上了高中，来到保靖县城读书。

这是一个全新的开始。不止是学业的全新，也是生活的暂新的尝试。

因为，这是她第一次离开葫芦镇，来到一个完全陌生的世界。

第一次离开家人那么远，没有了父母的争吵，没有了做不完的家务，没有四周一望无际的大山。

高中第一个学期，她很不适应，一个主要原因是想家。

虽然葫芦镇很贫困，虽然家里穷的家徒四壁，但是，她无比想念她的家人。

想念妈妈和妹妹，想念和她们生活的每一个细节。连平时不顾家的老爸，此时在她心中也很亲切。

坐在教室里，她想起妈妈此时还顶着烈日，在地头干活。

不知她有没有按时吃饭？她被劳累折损的腰，还疼吗？

到了傍晚，她又想起妹妹。以往都是两姐妹一起放学，一起做饭。

现在只有妹妹在家，不知她能否把饭菜做好？有没有按时写完作业？

尤其是晚上熄灯后，她躺在宿舍的床上，久久不能入眠。

这个善良的女孩，从小到大，过早的体验了生活的苦楚，承担了生活的压力。

身处异地的夜晚，她无时无刻不在思念家人，惦念家人的生活情况。

回想起来，她觉得过去那些艰苦的岁月，其实是一种幸福。只要和家人在一起，比什么都安心。

每逢放月假的时候，她坐上从保靖到葫芦镇的公交车，无比兴奋的赶回家。

那趟车，单程要15元。为了节省这15元钱，她可以几顿不吃饭，也要飞一般的赶回家去。

下车后，她直奔家门。看到妈妈在灶台前忙碌，她的眼泪哗哗不止的流下来。

月假可以在家里呆两天。她像亏欠了许多似的，一回家就忙个不停。

种菜、做饭、打柴、打猪草，这些熟的不能再熟的家务活，以前她累中生嫌，现在做起来，却真心觉得幸福。

在家的晚上，等妹妹睡了，她要和妈妈聊到很晚。

张妈对这个大女儿其实十分疼爱。可是她平时太忙了，地里家里的活儿太多，无暇关注女儿的感受。

她虽然没读过书，但相比一般的农村妇女，她有着更长远的理想。

她希望两个女儿都彻底走出农村，不要走她一样的辛苦的人生路。

所以，她再苦再累，也要供女儿读书。

她不会讲十分多的人生道理，对杜鹃的唯一要求是好好学习，听老师话，把书读好。

而杜鹃姑娘，从小在贫寒中长大，对妈妈的话言听计从，也形成了对母亲的依赖。

这也是她出去保靖后，还长久想家的缘故。

周日下午要离开家时，杜鹃久久的不忍心行动。

她坐在堂屋的门槛上，看着妈妈张罗这、张罗那，泪水一直在眼里骨碌碌打转。

张妈整个上午都没干地里活，她仔细的给杜鹃收拾要带的东西。

她把地里挖来的莲藕，剁成一粒粒，和肉末一起炒了，装在瓶子里，给女儿带到学校去。

天气凉了，她用心的编织袜子。她期望这双袜子，帮助女儿在冷天里抵抗寒风。

中午吃饭时，张妈煮上四个荷包蛋，两个给杜鹃，两个给杜梅。

然而，懂事的两姐妹都各分一个鸡蛋给母亲，她们知道妈妈在家里太不容易了。

张妈又把鸡蛋塞给了杜鹃。杜鹃捧起碗，转过头去，大把大把的眼泪滑到饭碗里。

吃过饭，张妈再三催促，杜鹃才依依不舍的提起行李，离开家门。

妈妈把她送到葫芦镇车站，一路千叮咛万嘱托。

她坐上去往保靖的公交车，隔着车窗看着妈妈，泪水再次哗啦哗啦的流下。