在大二的寒假，杜鹃回到了湘西老家葫芦镇。
而在千里之外的省城，湘瀚正和家人斗智斗勇。他当然要为自己和杜鹃争取权益，力争让父母正式认可杜鹃。
以世俗的眼光看，两边的家庭地位的确有着巨大差距。
杜鹃的父母都在农村生活，几代都是农民。一家人非常辛苦的种地、种菜、养猪，用以维持生计。
张妈完全没上过学，老杜自诩半个文化人，但也不过是个初中生。
而湘瀚的父母都是城里人，还是所谓的领导干部家庭。两人都是重点大学毕业，在省城发展了自己的一片事业。
在21世纪的初几年，城乡差距仍然巨大。
农村相比过去，已经有了巨大的进步。比如，镇上的商品更丰富了，大到家电小到衣服，应有尽有。公路修好了，交通更加便利，很多村民都买了摩托车。
手机也开始在乡下普及。在外打工的年轻人，过年时买个手机回家。虽然农村信号不好，打个电话可能要爬上树顶去。但手机的滴滴声一响，顿时成为全村仰慕的对象。
然而，葫芦镇仍然是贫穷的，丝毫无法跟省城长沙相比。
这里四面环山，与世隔绝。本地民族以苗族和土家族为主，生活和作息方式，仍然沿袭着几百年来的老传统。新时代的发展春风，彻底吹进葫芦镇，还尚需时日。
我们看一下葫芦镇农村，当时的几张真实照片。
这是葫芦镇的一个寨子，位于半山腰上。山高陡峭，木制的房子沿山而建。典型的土家族人聚居的寨子。
土家族房子，从里到外都是就地取材，用木头构建。这种房子住起来还好，冬暖夏凉。但太古老了，有一阵阴森的感觉。
这户家庭条件算不错的。屋檐下挂满了玉米，家里有摩托车，还有个儿童用的童车。家具有一套组合柜子。
邻居之间的房子紧密挨着。从这家到那家，都要爬上爬下。没有一点平路，都是石头砌成的阶梯。
这里人均可耕种的土地很少。杜鹃全家人才一亩来地。而且田都分布在大山腰上，又窄又长，种植起来非常不容易。
杜鹃就在这样贫穷而艰苦的环境里，出生和长大。
她从小见的最多的，就是莽莽群山。做的最多的，就是种地、种菜、养鸡，忙不完的农村活儿。听的最多的，就是妈妈的教导和唠叨。
她没有城里孩子的玩具，没有汉堡可乐等潮流食物，没有漂亮的衣服，甚至连电视都看不上。
她跟湘瀚从小的成长环境，有着天与地之间的差异。
而这个差异，确实会成为横在两人的感情进一步发展之间的鸿沟。