在小杜鹃六岁那年，发生两件重大的事。
一是杜鹃同学上学了，迈进了学校的门槛。就在她爹教数学的葫芦镇小学。
二是这一年正月，她妹妹出生了。
妹妹出生在寒冬腊月，大山深处冰雪覆盖，气候寒冷。
在她家的屋后，有一树梅花盛开。那淡淡的白梅，开在冰雪之中，的确有几分傲气，给人间带来一阵冷香。
老杜又灵机一动，给妹妹取名为杜梅。
于是，一鹃一梅这两姐妹，在湘西那大山深处，双双开启了自己普通而又不平凡的人生之路。
这一年，老杜家的经济真正开始紧张，入不敷出。
张妈刚生产完，要带小孩子。小孩本身就是一笔开销，而张妈还不能下地干活。
老杜收入还是那么点，他似乎也不着急。
这一年，夫妻俩吵得更凶。而压在小杜鹃身上的担子，也更加沉重。
她要承担更多的家务活。不止是洗衣做饭这么简单，地里的活儿，轻一点的她也必须去干。
做饭的时候，她的个头不高，要踩在一把小凳子上，才够得着灶台。
家里家徒四壁，一贫如洗。还好外婆家还过得去，舅舅时不时的送过来米和油，临时周济一把。
那时，她们家能碰到猪油，都已经感恩戴德。猪油在锅里走一圈，就赶紧捞上来，就着这一圈油迹，要炒熟一个青菜。
小杜鹃心疼妈妈，有一次煮熟一个鸡蛋，拿给妈妈吃。被张妈大骂，因为鸡蛋是要拿去镇上卖钱的。
小杜鹃一边抹着眼泪，一边对身边触手可及的贫穷深恶痛绝。她发誓要走出这样贫困的日子。
这一年九月，小杜鹃进入小学，开始读一年级。
上学，对她来说，不过是一种逃避。因为在上课的时候，她终于不用做那无穷无尽的家务活。
她的成绩并不好，悟性也不高。但她自己知道，必须学习。只要通过上学，才能走出这大山深处。
张妈没上过学，但她是个有理想的人。她绝不忍亲眼见自己的女儿，又走自己一样的路。
再穷不能穷教育，这是张妈坚定认可的事。
她想方设法支持杜鹃上学。没有学费就卖菜、卖鸡、卖鸡蛋，甚至四处去借，也要孩子读上书。
老杜通过代课，有固定收入，但收入很少。他自己又爱交游，因此基本没有钱支撑家里。
他的副业倒是可以给家里带来一点零星的收入。比如，使用巫医手段，给别人看好了病。病人要么给点小钱，要么给几个鸡蛋，或者半斤猪肉。
这些鸡蛋和猪肉，张妈无一舍得吃，全部拿去卖钱。
小杜鹃白天在学校学习，傍晚回家，就要赶紧张罗家务。
她妈在地头干活，自顾不暇。她上课回来后，要做一家人的饭菜，还要照顾妹妹。
晚饭吃过后，她才开始写作业。好在那时山村里已经有了电灯，她可以在相对明亮的灯光下写作业。
她有一双美丽的大眼睛，从小就出落得十分漂亮，顾盼生辉，炯炯有神。幸亏农村有电灯光，不至于在昏黄的煤油灯下，耽误了这一对美丽的眼睛。
自从上学后，杜鹃就过着十分紧凑的生活。白天上课，晚上做饭，兼带妹妹。
没有周末和寒暑假，因为这些假日，全部都要干活。既有家务活，又有地里的辛苦活。
在劳动和学习中，杜鹃一天天长大。到初中的时候，她已出落成十分漂亮的小姑娘。
诚然讲，她的父母外貌都不差。父亲身材高挑，浓眉大眼。母亲皮肤白嫩，气质水灵。
小杜鹃长成后，既有父亲的身材脸型，也有她妈的水灵气质，总之十分漂亮。
那种美丽像开在大山深处的幽兰，不为人知，但幽香四溢。