我写这篇文章的时候，外面正是天寒地冻。
我的位置处在南方沿海，窗户的外面，就是一望无际的碧海。
这个冬天特别寒冷。我关注的几个地方，长沙、北京、长春，都突破了几十年以来的最低温度。
即使是沿海城市，此刻温度也就3-4度。海风大，吹在身上寒意顿起，体感温度要更低。
在那广袤的湘西地区，群山环绕，地势凶险。冬天，是湘西绕不过去的槛。那里的气温更低，常年积雪，滴水成冰。
小河会冻住，要敲开冰盖，才能取到河水。屋檐下，挂着长长的冰条，有时候老杜不得不用竹竿，把冰条敲下来。因为冰条越涨越大，会损伤房屋。
菜地里的菜，全部覆盖上一层白雪。这个时候有包心菜、萝卜苗、麦菜。每天去地里摘菜，成为全家人的负担。因为太冷了。要把菜心上的雪抖干净，在冰冷刺骨的河水里洗好，再拿回家。每次张妈从菜地回来，进门都是带着一身的风雪。
在那莽莽的群山深处，在离葫芦镇不远的湘西农家，老杜一家人就在冰雪严霜中，度过了一茬又一茬的年华。
虽然冬天很残酷，但山区的春天也十分美。那满山的杜鹃花盛开，红霞氤氲，让高山大地充满了生机和活力。
老杜一家人逢年过节时，还会去外婆家，要翻过好几座山头。
春天，是杜鹃姑娘最喜欢的日子。一是不冷了，二是满山的杜鹃花，她非常爱。
以前去外婆家，是妈妈抱着她。现在她长大了，要负责带着妹妹。
到了杜鹃长大的年代，送礼已经有讲究了。不再像八十年代那样，老杜挑着担子，担子里全是土豆地瓜等土特产。
时间来到九十年代，即使再偏远，湘西的大山深处，自由经济的春风也吹了进来。
葫芦镇上开了更多的店铺，店铺里有了更多的商品。一些城里人常见的家电，比如电视机、摩托车，也开始进入农村。张妈还在镇上固定租了一个门面，用来卖菜。
这个时候去外婆家，就不再挑着土特产。老杜和张妈手里都提着从店铺里买的礼物，要么是一盒糖，要么是保健品之类。
杜鹃带着她的妹妹杜梅，行走在满山的杜鹃花底下。姐妹俩都很兴奋，她们折了满手的鲜花，比拼着谁的更好看。
来到外婆家，家人聚在一起，是难得的开心。生活再苦楚，但家人在一起团圆，总是温暖人心。
舅舅一直特别关注小杜鹃。他看着杜鹃姑娘一天一天长大。每一次，舅舅都发自内心的感叹：小丫头长大了，越来越俊俏！
的确，到了杜鹃十几岁的时候，已经出落成远近闻名的美人。
她有一双大大的眼睛，眼睛如秋水般清澈。她的脸型端庄，皮肤白皙，结合了父母的优点。
可惜她的个头不高，到她成年后，身高估计也就1.6米。她的身材极好，窈窕有秩。但是不高的个儿，的确影响了她的美丽。
这一年，外婆自知年事已高。她拿出苗族祖传的一对祖母绿玉镯子，送给了杜鹃和杜梅两姐妹。
这对玉镯子有着张家祖上的很多故事。然而出于篇幅，我就不在这里详述。
这对镯子，没有传给舅舅，也没有传给小姨妈，而是给了杜鹃和杜梅。
一来，张妈是儿女中的老大，幼年时又吃过许多苦，这对镯子算是老奶奶的补偿。
二来，这一对姐妹生长的太漂亮了。如一对碧人，浑浊在莽莽群山中，但迟早要绽放自己的光华。外婆就是看准了这点，才把家宝传下去。
杜鹃姑娘第一次拥有如此贵重的物品。她满脸含羞，谨慎的捧着手上的镯子，唯恐一不小心就失去了。